La tragedia clásica

La tragedia es un género dramático. Dentro de este género, la tragedia clásica adoptó una forma muy definida. Aristóteles, en su "Poética", se dedica a estudiarla. En primer lugar, elabora una distinción con respecto al otro gran género dramático de la época: la comedia. Según este filósofo, ambas se caracterizan por ser compuestas para ser representadas ante un público y por buscar la imitación de la realidad. Pero lo que las diferencia es que, mientras la comedia busca imitar las acciones de los hombres comunes y hasta de los hombres ruines, la tragedia busca imitar las acciones de aquellos hombres considerados superiores al resto de los mortales.
Esta necesidad de que los personajes de la tragedia fuesen elevados está vinculado a otro aspecto importante de este género dramático: mientras más alta sea la altura desde la que cae el héroe tanto mayor va a ser el efecto trágico de la caída. Así, muchas veces, la tragedia se va a enfocar en la caída de los poderosos.

Lo trágico y la tragedia

Al momento de estudiar la tragedia es necesario diferenciarla de lo trágico. La primera es un género dramático; el segundo, es la constatación de lo endeble e inseguro de la existencia humana. Así, antes de la aparición de la tragedia como género, aparece lo trágico como sentimiento, como cosmovisión.
Lo trágico supone la existencia de personajes que carecen de poder, que se encuentran sometidos a fuerzas que muchas veces no comprenden y que no manejan. Al principio, en la tragedia clásica, estos poderes superiores que controlan el destino humano son generalmente los dioses. Así, la vida de sus personajes se ve constantemente determinada por la voluntad de los dioses y el personaje nada puede hacer para evitarlo.
En una evolución posterior, que está marcada por el paso del teocentrismo al antropocentrismo que se produce en el Renacimiento, estos poderes superiores van a cobrar forma humana. Así, a partir de este momento, los seres que van a determinar la suerte de los personajes ya no van a ser los dioses sino que van a ser los reyes, los poderosos, etc.